В XIII веке Венецианские карнавалы включали соревнования погребле. Первыми известными современными соревнованиями по гребле считаютсягонки среди профессиональных лодочников, обслуживавших переправу через Темзу вЛондоне. Первые любительские соревнования по гребле относятся к XVIII веку.

Академическая гребля зародилась в первой половине XIX века вВеликобритании. Знаменитая ныне гонка Оксфорд — Кембридж (англ.) впервые былапроведена в 1829 году. Позже академическая гребля распространилась в СевернойАмерике и Европе (в России — в 1860-е годы).

В 1892 году была создана FISA (Международная федерациягребных обществ), с 1893 года стали проводиться чемпионаты Европы, с 1902 года— чемпионаты мира; с 1900 года — в олимпийской программе.

Гребля на байдарках и каноэ зародилась в середине XIX века вЕвропе (сначала — на байдарках, позже — и на каноэ).

В 1924 году была создана ICF (Международная федерацияканоэ), с 1938 года стали проводиться чемпионаты мира, с 1957 года — чемпионатыЕвропы; с 1936 года — в олимпийской программе.

В СССР также развивались:

Народная гребля — в 1928—1952 годах проводились чемпионатыСССР по гребле на байдарках и народных судах; с 1953 года — только чемпионатыреспублик. В программу чемпионатов СССР входили: 1928 (Всесоюзная спартакиада)— гребля на полугичках, челнах и ялах; с 1934 года — гребля на шлюпках, в1951—1952 годах также гребля на ялах.[4]

Гребля на морских ялах — в качестве прикладного вида спорта(с 1930-х годов); с 1966 года проводились чемпионаты СССР.